Ребекка Куанг: «Я живу в страхе» — о новой книге, академической среде и политике США

Американская писательница Ребекка Ф. Куанг, известная по романам Babel и Yellowface, выпустила новую книгу Katabasis — 560-страничный фэнтези-роман о соперничающих аспирантах, которые отправляются в подземный мир. Произведение, сочетающее элементы китайской мифологии и сатиру на академическую среду, автор начала писать во время обучения в университете.

Сюжет повествует о студентке Кембриджа Элис, изучающей «аналитическую магию» и уверенной, что она погубила своего научного руководителя, профессора Джейкоба Граймса.

Чтобы спасти его душу и получить рекомендательное письмо, героиня отправляется в преисподнюю вместе с соперником Питером, страдающим болезнью Крона. Образ Питера Куанг создавала, опираясь на личный опыт: её супруг, философ и аспирант, был госпитализирован с тяжёлым обострением болезни в начале их совместной жизни в Бостоне, когда у пары не было медицинской страховки.

Куанг отмечает, что в академической среде ей встречались «нарциссичные эгоцентрики», пользующиеся положением для манипуляций. Писательница, завершающая докторскую диссертацию и переходящая к преподавательской работе, подчёркивает важность этичного поведения преподавателей по отношению к студентам.

Говоря о политике США, Куанг выразила опасения, что при администрации Дональда Трампа заморозка федерального финансирования университетов может лишить её возможности преподавать. «Это злобная атака на исследования и образование… Всё решает один человек и одна партия», — сказала она, добавив, что чувствует тревогу и из-за антикитайской риторики.

Выросшая в Далласе, куда её семья переехала из Гуанчжоу, Куанг с детства увлекалась чтением классической литературы и фэнтези. В числе её литературных ориентиров — Владимир Набоков, Кадзуо Исигуро, Сюзанна Кларк и Джоан Дидион.

Автор признаётся, что продолжает экспериментировать со стилем: следующая её книга будет в жанре «романа взросления» и развернётся в языковой школе на Тайване.

По словам Куанг, несмотря на планы занять место в университете, она «сохранит отношение ученика» и всегда будет стремиться к изучению нового.