Украина бросает F-16 на перехват российских реактивных дронов
Украина бросила истребители F-16 на перехват российских реактивных беспилотников, которые стали новым излюбленным оружием Москвы. Самолёты американского производства теперь работают как первая линия обороны, но такая нагрузка быстро изнашивает небольшой парк машин.
Президент Владимир Зеленский недавно назвал F-16 «одним из самых эффективных инструментов для сбивания» этих дронов. Однако постоянное патрулирование против беспилотников, которые обходятся России не дороже 70 тысяч долларов за штуку, дорого даётся многомиллионным истребителям.
Всего у Украины около 50 F-16. Они поднимаются в воздух так часто, что рискуют выходить из строя, говорят чиновники и эксперты. По словам Зеленского, примерно половина парка сейчас стоит на земле и проходит обслуживание в других странах Европы.
Киев до сих пор ждёт дополнительные F-16, которые Бельгия пообещала передать более трёх лет назад. Одновременно обучать полётам на этих машинах могут лишь несколько десятков украинских пилотов. Острая нехватка боеприпасов остаётся одной из главных проблем.
Отставной генерал-лейтенант ВВС США Дэвид Дептула, возглавляющий Институт аэрокосмических исследований Митчелла, заявил, что Украину «вынудили использовать относительно небольшой истребительный парк день за днём как замену полноценно обеспеченной эшелонированной системе ПВО». По его словам, такой подход означает, что украинские силы «расходуют ограниченный ресурс быстрее, чем следовало бы».
«Это неустойчивое долгосрочное решение», - добавил он.
Украина спешно разрабатывает другие перехватчики, но пока F-16 остаются одним из немногих средств, способных догонять реактивные дроны и сбивать их без траты дорогих ракет Patriot. В некоторых атаках истребители сбивали до 90 процентов крылатых ракет, сообщил полковник Юрий Игнат, представитель Воздушных сил Украины.
Генерал-лейтенант Кшиштоф Круль, помощник начальника штаба Вооружённых сил Польши, назвал F-16 «критически важными для Украины». Но парк, по его словам, «определённо недостаточен».
Сама передача F-16 стала для Украины отдельной битвой. Сложные истребители производства Lockheed Martin нельзя продавать или передавать за рубеж без одобрения правительства США.
Зеленский начал просить их вскоре после полномасштабного вторжения России в 2022 году. Некоторые союзники были готовы отдать старые машины, но администрация Байдена сопротивлялась больше года, опасаясь эскалации между НАТО и Россией и сомневаясь, сможет ли Украина обслуживать самолёты.
Когда Вашингтон уступил в мае 2023 года, на подготовку украинских пилотов ушли месяцы. Первые F-16, переданные Данией, Нидерландами и Норвегией, прибыли в Украину только через год с лишним.
С тех пор самолёты почти постоянно находятся в воздухе. По данным сайта Oryx, отслеживающего вооружения, пять машин были повреждены или уничтожены в бою. Один истребитель сбили через несколько недель после прибытия в Украину, погиб опытный пилот подполковник Алексей Месь.
Были и успехи. По словам Игната, F-16 сбили «значительную часть» из 1900 реактивных дронов, перехваченных Украиной в прошлом месяце, из 3500 запущенных Россией. Один пилот недавно сбил 10 реактивных беспилотников за один вылет.
К концу сентября истребители перехватили 666 крылатых ракет и около 2500 дронов разных типов, сообщил генерал-лейтенант Анатолий Кривоножко, командующий Воздушными силами Украины. В июле F-16 сбил российский истребитель Су-35.
«Скептики говорили, что мы не сможем эксплуатировать их с наших аэродромов, что не сможем их сохранить, что не сможем воевать на них, - сказал Игнат. - Где теперь эти скептики?»
Хотя F-16 выполняли и ударные задачи, нанеся более 650 авиаударов по российским наземным целям, в основном их использовали для противовоздушной обороны. Дептула отметил: «Каждый вылет F-16 за дроном - это вылет, недоступный для наступательных задач по завоеванию превосходства в воздухе».
F-16 не оснащены для запуска дальнобойных ракет, которые могли бы заставить Москву обороняться. Такие миссии пока выполняют французские Mirage и советские самолёты из остального парка Украины.
Наращивание флота займёт время. Украина покупает у Швеции 20 новых истребителей Gripen, ещё 16 старых машин Стокгольм передаст «скоро». Франция согласилась продать Rafale, но их поставят не раньше чем через два года. Оба типа способны запускать ракеты большой дальности, поражающие цели в сотнях километров вглубь российской территории.
Кроме того, Украина ведёт переговоры с Lockheed Martin о покупке новейшей модели F-16, которая при одобрении США сможет нести ракеты большей дальности.
Авиабаза Фетешти на юго-востоке Румынии - единственное место за пределами США, где украинские пилоты летают на F-16. Программу ведёт Lockheed, обучение занимает около шести месяцев после часто более чем года уроков английского и полётов на менее мощных западных самолётах.
С сентября 2024 года программу в Фетешти окончили 19 пилотов, сообщил Билл Томас, отставной полковник ВВС США, руководящий обучением. По его словам, курс теперь больше сосредоточен на борьбе с дронами, чем тот, что проходили пилоты НАТО пять лет назад.
«Это совершенно другое из-за природы меняющейся войны», - сказал он на румынской базе, пока украинский пилот готовил самолёт к утреннему вылету.
Один из курсантов, 25-летний лейтенант Воздушных сил Украины из Киевской области, говоривший на условиях анонимности, готовился впервые самостоятельно поднять F-16 в воздух. Он прибыл в Румынию в феврале и был ещё слишком новичком, чтобы получить позывной.
По сравнению с более медленными самолётами, на которых он тренировался в Канаде, пилотирование F-16 «было просто умопомрачительным», сказал он. Характер боевых действий «полностью изменился почти 10 раз» за время его обучения, поэтому украинцам нужно «быть готовыми».
«У нас нет выбора», - добавил он.
