Вспышка сибирской язвы в старейшем парке Африки убила 30 бегемотов
В национальном парке Вирунга в Демократической Республике Конго вспышка сибирской язвы убила 30 бегемотов. Первые подозрительные туши заметили ещё в сентябре, а лабораторные анализы подтвердили причину гибели животных.
Об этом во вторник сообщила Лора Паркер, возглавляющая природоохранные программы парка. Это уже вторая вспышка сибирской язвы в Вирунге за последний год.
Предыдущая унесла жизни примерно 65 бегемотов и затронула местных жителей. Нынешняя вспышка совпала с эпидемией Эболы в Конго, которая с мая унесла более 4800 жизней и истощила ресурсы страны.
Врачи, изучавшие подобные вспышки в регионе, называют сибирскую язву серьёзной проблемой для здравоохранения. Болезнь тесно связана с нехваткой продовольствия, конфликтами и бедностью и сильнее всего бьёт по сельским жителям, у которых почти нет доступа к медицине.
Сотрудники парка предупреждают местные общины об опасности. Людей просят не прикасаться к тушам погибших животных, не употреблять их мясо и немедленно сообщать властям о любых находках.
«Ответные меры Вирунги сосредоточены на наблюдении, безопасном обращении с тушами и снижении рисков как для дикой природы, так и для людей. Команды следят за зоной поражения, фиксируют новые случаи гибели и координируют безопасную утилизацию туш», — рассказала Паркер.
Сибирскую язву вызывает бактерия, споры которой десятилетиями живут в почве. Животные заражаются, вдыхая или проглатывая споры с землёй, растениями или водой. Поэтому в местах, где возбудитель уже есть, вспышки повторяются.
Специалисты парка предполагают, что причиной последних случаев стала засуха. Вспышки сибирской язвы часто связывают с необычными климатическими условиями, включая долгие засушливые периоды. При этом в последнее время прошли сильные дожди, и за две недели не подтвердили ни одного нового случая. В парке осторожно надеются на лучшее, но продолжают следить за обстановкой.
Вирунга — старейший национальный парк Африки, основанный в 1925 году. ЮНЕСКО признала его объектом Всемирного наследия за исключительное биоразнообразие. Однако парк находится в одной из беднейших стран мира, десятилетиями страдающей от конфликтов.
Войны и нищета подпитывают браконьерство: на бегемотов охотятся ради мяса и象牙 из зубов. Полвека назад в парке насчитывалось около 29 тысяч бегемотов, но за десятилетия популяция резко сократилась. В этом году сообщалось о 2700 особях — усилия по охране, включая увеличение числа рейнджеров, начали приносить плоды. Новая вспышка сибирской язвы нанесла серьёзный удар по восстановлению вида.
