Сквозь темноту к свету: олимпийская чемпионка Виктория Пендлтон рассказала, как выжила в тяжелой депрессии

Двукратная олимпийская чемпионка по велоспорту Виктория Пендлтон в 45 лет выглядит иначе, чем в период своей славы. Сейчас она носит черную одежду, тяжелые ботинки и многочисленные татуировки.

Несмотря на то что ее рекорды уже побиты, Виктория остается символом британского велоспорта и одной из первых атлеток, открыто заговоривших о цене успеха.

За блеском золотых медалей Пекина и Лондона скрывались годы издевательств со стороны тренеров, изоляция и случаи селфхарма.

Один из наставников советовал ей «стать жестче», используя при этом нецензурную брань.

Виктория признается: "Меня часто пытались выставить трагической фигурой, и это было унизительно".

Спорт лишил ее нормальной юности. Между 18 и 32 годами жизнь Виктории состояла из изнурительных тренировок и жесткой диеты, от которой ее буквально тошнило. Личная жизнь тоже стала полем боя.

Ее отношения со спортивным ученым Скоттом Гарднером нарушали протокол британской сборной. Коллеги по команде ополчились против нее, когда Скотта уволили и выслали из страны. Чтобы донести до тренеров степень своего отчаяния, Виктория резала кожу маникюрными ножницами прямо у них на глазах.

Брак с Гарднером, заключенный после завершения карьеры в 2013 году, не стал спасением.

В 2018 году пара объявила о разводе. Последовавшая за этим попытка покорить Эверест едва не стоила Виктории жизни из-за гипоксии.

Весь 2019 год прошел в тяжелейшей депрессии: "Я чувствовала, что на время потеряла себя в этой темноте".

Пендлтон жила у матери, принимала лекарства и боролась с мыслями о самоубийстве. Она считала развод своим самым крупным провалом.

Сейчас Виктория обрела покой в Дорсете вместе с партнером Луисом Тинсли, бывшим бойцом спецназа.

Она занимается бегом, тренируется в собственном зале и восстанавливает старый дом.

Пендлтон нашла в себе силы преодолеть прошлые обиды: "Мне потребовалось время, чтобы избавиться от горечи по отношению к тренерам. Сейчас к спортсменам относятся лучше".

Самым тяжелым испытанием последних лет стала смерть брата-близнеца Алекса в 2023 году.

Ему диагностировали четвертую стадию рака мозга, и через полтора года его не стало. Виктория до сих пор остро переживает эту утрату. В память о нем она сделала татуировку на груди — сердце с именем брата в окружении пионов.

"Я невероятно благодарна за ту жизнь, которая мне дана", говорит она сегодня.

Своим опытом преодоления боли Виктория поделилась в новой книге «The Fear Opportunity», где учит не бояться неудач и ценить каждое мгновение.