«Смерть науки от тысячи порезов»: как Белый дом пытается взять под контроль учёных

 Администрация президента Дональда Трампа продвигает реформу, которая ставит под угрозу всю систему финансирования науки в США. По мнению научного сообщества, новые правила направлены на то, чтобы сделать исследовательскую работу настолько сложной и забюрократизированной, что учёные будут вынуждены её бросить.

В основе этой стратегии лежит тактика, которую часто применяют для ослабления общественных институтов, будь то школы или транспортные сети. Сначала их целенаправленно лишают ресурсов, доводя до плачевного состояния.

Когда недовольство пользователей достигает пика, власти объявляют институт неэффективным и передают его функции частным компаниям. Похоже, именно такой сценарий Белый дом готовит для американской науки.

В мае Административно-бюджетное управление (АБУ) опубликовало проект новых правил, регулирующих федеральные гранты.

Документ подрывает десятилетиями работавшую систему независимой экспертизы, когда заявки оценивали коллеги-учёные. Вместо этого надзор за распределением средств передаётся политическим назначенцам.

Ключевое нововведение - гранты должны будут оцениваться на предмет того, «продвигают ли они политические приоритеты президента».

Кроме того, чиновники будут проверять проекты на наличие «запрещённых» ключевых слов, таких как «неравенство» или «маргинализированный».

Один из самых спорных пунктов запрещает использовать федеральные деньги «для поддержки двустороннего или многостороннего сотрудничества… с определённой зарубежной страной или организацией».

В зависимости от трактовки это положение может полностью заблокировать совместные проекты американских учёных с коллегами, например, из Китая в таких критически важных областях, как онкология, экология или разработка новых технологий.

Научное сообщество выступило с резкой критикой. Американское астрономическое общество заявило, что правила в их нынешнем виде «нанесут значительный вред научному сообществу, исследовательским институтам и профессиональным обществам».

Учёные призывают коллег и всех неравнодушных граждан до 14 июля направить в АБУ официальные возражения против проекта.

Заморозка грантов и бюрократический хаос в федеральных агентствах, таких как Национальные институты здравоохранения (НИЗ), создают атмосферу неопределённости. Это особенно сильно бьёт по молодым исследователям, которые не могут планировать многолетние проекты.

В итоге они либо уходят из науки, либо уезжают из США, что провоцирует утечку мозгов.

Параллельно с этим власти уже готовят замену академическим лабораториям. Журнал Science сообщает, что Национальный научный фонд (ННФ) сокращает бюджеты на фундаментальные исследования и перенаправляет 1,5 млрд долларов на новую инициативу «X-Labs». Её официальная цель - поддержка создания новых продуктов и технологий «вне традиционных институтов».

Название программы, предыдущая версия которой называлась «Tech Labs», прямо указывает на сдвиг в сторону частных технологических компаний.

По мнению автора колонки в The Guardian, профессора биостатистики Колумбийского университета Дэниела Малински, это опасный путь. В отличие от университетов, IT-гиганты мотивированы прибылью, а не стремлением к знаниям или общественному благу.

Перенаправление ресурсов в частный сектор приведёт к тому, что исследования будут оторваны от интересов общества и подотчётны лишь акционерам.

Малински сравнивает это с разрушением общественного транспорта: когда автобусы и поезда приходят в упадок, люди вынуждены пользоваться услугами частных перевозчиков, которые могут бесконтрольно завышать цены. В итоге все оказываются в проигрыше.

Чтобы предотвратить «смерть американской науки от тысячи порезов», учёные призывают общество проявить бдительность и противостоять, казалось бы, скучным бюрократическим изменениям, которые продвигает администрация Трампа.