Четырёхтонная ступень Falcon 9 врезалась в Луну на скорости 8690 км/ч

Отработанная ступень ракеты SpaceX Falcon 9 весом около четырёх тонн врезалась в Луну. Неуправляемый объект на высокой скорости столкнулся с поверхностью спутника Земли рано утром в среду, 5 августа 2026.

Ступень размером с небольшое здание осталась в космосе после январского запуска 2025 года. Тогда ракета выводила в космос лунный посадочный модуль американской компании Firefly Aerospace. После отделения ступень не сгорела в атмосфере, как это обычно бывает при околоземных миссиях, а осталась на орбите из-за повышенных требований к тяге для полёта к Луне.

По оценкам специалистов, столкновение произошло примерно в 08:35 по московскому времени. Скорость удара составила 8690 километров в час. Учёные ожидали, что от столкновения поднимется шлейф лунной пыли протяжённостью в несколько километров, но увидеть его невооружённым глазом с Земли было практически невозможно.

Профессиональные астрономы и любители с мощными телескопами не смогли моментально подтвердить факт падения. Вероятно, это связано с тем, что место удара находилось близко к видимому краю лунного диска.

В NASA сообщили, что энергия столкновения выбьет в поверхности кратер диаметром около 18 метров и глубиной порядка четырёх метров. Космическое агентство планирует сделать снимки места падения до и после инцидента, чтобы лучше понять последствия подобных искусственных столкновений.

«Угрозы для Земли это падение не представляет. Учёные NASA планируют собрать данные об этом событии и усовершенствовать методы отслеживания объектов в космосе», - заявил во вторник представитель агентства Джими Расселл.

В компании SpaceX объяснили, что неуправляемое падение спровоцировала случайная комбинация факторов. «По сути, смесь солнечной активности и гравитационных сил направила её на траекторию к Луне», - сказала журналистам в понедельник Джулиана Шейман, директор SpaceX по научным программам NASA. Она добавила, что компания обсуждает с NASA способы предотвратить подобные инциденты в будущем.

Астроном Билл Грей, создатель популярного программного обеспечения, ещё в апреле предупредил о грядущем столкновении. «Это может представлять некоторый, вероятно, незначительный научный интерес, и мы можем кое-что узнать из этого», - отметил он. При этом Грей подчеркнул, что случай с ракетой высвечивает определённую халатность в утилизации отработанного космического «железа».

Падения космического мусора на Луну происходят редко. В марте 2022 года в неё врезалась ступень китайской ракеты после тестовой лунной миссии. До этого, в 2009, NASA намеренно обрушила ступень ракеты на Луну ради научного эксперимента. В последние годы также произошло несколько жёстких посадок лунных аппаратов: российская «Луна-25» потерпела крушение в 2023, индийский модуль «Чандраян-2» - в 2019, а израильский «Берешит» разбился в том же году. На борту последнего находились микроскопические тихоходки, способные выживать в экстремальных условиях, и теоретически они могли остаться на поверхности.

Новость о столкновении с Луной совпала с публикацией первого ежеквартального отчёта SpaceX как публичной компании. Во вторник компания сообщила о резком росте выручки, но её акции всё равно упали: инвесторы сохраняют скепсис по поводу способности компании выполнить свои амбициозные обещания.