Смартфоны оказались полезными для мозга пожилых людей: они защищают их от деменции

Ученые из Техаса опровергают миф, что смартфоны и другие устройства провоцируют деменцию у пожилых людей․

Наоборот, у тех из них, кто использует гаджеты, риск деменции оказался на 58% ниже. Эти выводы опровергают тезис о «цифровой деменции» — что якобы технологии плохо влияют на мозг человека.

Однако выводы этого исследования касаются только пожилых — ученые не уверены, что происходит с мозгами у молодых людей, которые часами листают ленту в социальных сетях.

---

О «цифровой деменции», или «цифровом слабоумии» стали много говорить в 2012 году — тогда эту концепцию популяризировал немецкий нейробиолог и психиатр Манфред Шпицер.

Его теория заключалась в том, что чрезмерное использование гаджетов привело к зависимости людей от технологий, а это плохо влияет на их когнитивные способности. 

Несмотря на популярность теории, «цифровая деменция» — это не болезнь, ее нельзя диагностировать.

---

Однако исследования ученых из двух техасских университетов опровергают опасения, что людям грозит «цифровая деменция». По их данным, смартфоны и другие устройства не только не провоцируют деменцию — они могут помочь немного замедлить старение мозга.

Американские ученые Джаред Бендж и Майкл Скаллин провели метаанализ 57 научных работ о том, как цифровые технологии влияют на когнитивные способности у пожилых людей.

То есть сами авторы не проводили тесты — за базу исследования они взяли уже опубликованные в медицинских журналах данные.

В итоге ученые проанализировали данные более 400 тысяч человек со средним возрастом около 69 лет.

Оказалось, что у тех исследуемых, кто пользовался смартфонами, планшетами или компьютерами, сравнительный риск деменции был на 58% ниже по сравнению с теми, кто этого не делал. Статья с результатами исследования опубликована в журнале Nature Human Behaviour.

При этом положительная связь между использованием технологий и снижением риска деменции не зависела от уровня образования, возраста и здоровья участников.

Это обнадеживающие новости — особенно на фоне слухов про «цифровую деменцию», говорит автор исследования Джаред Бенге.

Пока эти данные нельзя трактовать однозначно: ученые не могут полностью объяснить, на самом ли деле это гаджеты снижают риск деменции или, наоборот, люди с хорошо развитыми когнитивными способностями просто больше остальных используют устройства.

Но авторы считают, что связь двусторонняя, и в любом случае есть когнитивные навыки, которые можно приобрести, используя технологии.

Например, технологии позволяют общаться и взаимодействовать с людьми как никогда раньше, создавая новые виды социальных связей, что очень полезно для стареющего мозга.