Sky и ITV объединяют силы: что это значит для зрителей и сотрудников

Sky готовится приобрести ITV за 1,6 миллиарда фунтов стерлингов (около 2,1 миллиарда долларов). Эта сделка станет крупнейшим объединением в истории британских коммерческих телеканалов.

Компании планируют завершить слияние в следующем году, рассчитывая создать «британского чемпиона стриминга». Несмотря на то, что обе стороны до сих пор связаны с традиционным телевещанием, цель сделки - усилить позиции на фоне конкуренции с YouTube, TikTok и Meta. Как выразился бывший топ-менеджер ITV, «или адаптируйся, или исчезни».

ITV Studios не войдёт в состав Sky и останется самостоятельной публичной компанией. В рамках параллельного соглашения Sky продаст ITV Studios продюсерскую компанию Love Productions («Великий британский пекарь») за 200 миллионов фунтов.

Сделка требует одобрения регуляторов и может затянуться до 2028 года. Sky и ITV уже девять месяцев вели переговоры, а теперь ожидают тщательную проверку со стороны медиарегулятора Ofcom и антимонопольного ведомства CMA. Регуляторы опасаются, что объединённая компания получит слишком сильные позиции на рынке телевизионной рекламы: сейчас доля ITV составляет 32% коммерческого просмотра.

Sky и ITV настаивают, что в общей структуре рекламного рынка Великобритании их доля составит лишь 6,5%. По словам гендиректора Sky Даны Стронг, это «довольно незначительная часть», и рекламодатели сохранят широкий выбор. Официальные переговоры с властями ещё не начались, но компании уже несколько месяцев ведут неформальные консультации.

Антимонопольное ведомство ранее блокировало крупные сделки в медиа: в 2009 году не позволило BBC, ITV и Channel 4 создать совместный стриминговый сервис. Sky и ITV надеются, что на этот раз разрешение будет получено. Кроме того, часть суммы сделки - 200 миллионов фунтов - ITV получит только при достижении определённых показателей по рекламным доходам в следующем году.

После завершения сделки Sky и ITV планируют сэкономить около 200 миллионов фунтов, в том числе за счёт сокращения персонала в корпоративных и коммерческих подразделениях. Точные масштабы изменений пока не раскрываются. Основные сокращения коснутся маркетинга и технологий, в частности, ITVX перейдёт на стриминговую платформу NBCUniversal (владелец Peacock).

Профсоюзы уже ведут переговоры с руководством компаний. Глава творческого профсоюза Bectu Филиппа Чайлдс отметила, что последствия для сотрудников ITV будут значительными, но детали станут ясны позже. По словам гендиректора ITV Кэролин Макколл, ощутимая экономия ожидается только к 2029 году.

Новости Sky и ITV сокращать не планируют: контракт ITV с ITN на производство новостей действует до 2030 года и не предусматривает досрочного расторжения. Sky News также сохранит поддержку Comcast минимум до 2030 года, а по словам Даны Стронг, обязательства продлятся и после этой даты.

В руководстве компаний возможны перестановки. Дана Стронг пообещала сохранить бюджеты на контент, но пока не раскрыла, кто будет отвечать за распределение средств. В отрасли ожидают, что нынешний глава Sky Studios Сесиль Фро-Кутаз может возглавить объединённое направление контента, что поставит под вопрос будущее Кевина Лайго, руководившего программной политикой ITV последние десять лет.

Кэролин Макколл не стала комментировать свои дальнейшие планы, отметив, что сейчас её задача - обеспечить стабильную работу бизнеса до завершения сделки и подготовить ITV Studios к самостоятельности.

Сделка может изменить ландшафт спортивных трансляций. Дана Стронг, известная поклонница спорта, заявила о намерении вывести больше спортивного контента Sky на бесплатные каналы ITV. Это может означать появление матчей Премьер-лиги или гонок «Формулы-1» на ITV, хотя детали пока не раскрыты. При этом Sky не сможет перевести трансляции крупных событий, таких как чемпионат мира по футболу, на платную основу из-за действующих правил.

Популярные шоу, такие как «Остров любви» и «Улица Коронации», останутся бесплатными для зрителей на ITV. «У нас нет планов или намерений убирать эти программы в платный доступ», - подчеркнула Стронг. «Это выгодно для рекламы, для зрителей и для платформы ITVX».

Если сделка будет одобрена, ITV впервые отделит свой производственный бизнес. ITV Studios останется независимой публичной компанией и заключит с Sky контракт на производство контента до 2032 года, что обеспечит стабильность для ключевых проектов. Дальнейшая судьба ITV Studios пока не определена: в отрасли давно ходят слухи о возможной продаже, в том числе группе Banijay.

Руководство ITV уверено в самостоятельности производственного подразделения. «Мы - одна из крупнейших студийных групп в мире», - отметил глава ITV Studios Джулиан Беллами. «У нас более 60 компаний в 30 странах, 7 тысяч часов контента в год и одна из самых ценных библиотек интеллектуальной собственности на рынке».