«Он мне солгал»: как скандалы похоронили надежду демократов в штате Мэн
Кандидат от Демократической партии в Сенат США от штата Мэн Грэм Платнер снялся с выборов после обвинений в изнасиловании. Его крах, последовавший за серией скандалов, стал сокрушительным ударом по планам демократов получить контроль над Сенатом и оставил партию в растерянности, задаваясь вопросом: как это могло произойти?
Поддержка Платнера рухнула после того, как его бывшая девушка Дженни Рэсикот публично заявила, что он пришёл к ней домой без приглашения и в пьяном виде принудил к сексу. В интервью CNN на прямой вопрос, изнасиловал ли её Платнер, она ответила: «По определению, да, абсолютно».
После нескольких дней молчания, пока призывы снять кандидатуру нарастали, Платнер опубликовал 11-минутное видео. В нём он объявил о завершении кампании, назвав обвинения скоординированной политической атакой и оставив своих избирателей с чувством предательства.
Политические аналитики считают случившееся результатом катастрофических ошибок. «Такое чувство, что здесь были нарушены самые первые правила политики, - заявил стратег Эндрю Фельдман. - Мы видели одну ошибку новичка за другой, и вот к чему это привело».
Дэвид Фармер, политтехнолог из Мэна, назвал проверку биографии Платнера «профессиональной халатностью». «Мне приходилось вести такие разговоры с кандидатами в прошлом - когда вы садитесь и задаёте им очень жёсткие вопросы, - сказал Фармер. - Какие наркотики вы употребляли? У вас была интрижка? Вы когда-нибудь изменяли жене? Это очень неприятное и дотошное занятие, ужасное для всех участников».
Всего год назад кандидатуру Платнера, ветерана морской пехоты и фермера без политического опыта, продвинули активисты из другого штата. По данным The Wall Street Journal, политтехнологи Дэниел Морафф и Лиэнн Фэн, известные подбором популистских кандидатов по всей стране, приехали в Мэн и сняли дом рядом с Платнером, чтобы убедить его баллотироваться. Морафф стал его «правой рукой».
Однако, как сообщила газета, команда Мораффа заказала для кандидата ускоренную и дешёвую проверку прошлого, которая не включала даже личного собеседования или анкетирования. Источник, знакомый с ходом кампании, утверждает, что её организаторы «влюбились в эстетику, не зная штата», и в итоге оказали жителям Мэна «медвежью услугу».
Поначалу кампания Платнера, стартовавшая в августе прошлого года, вызвала редкий всплеск народного энтузиазма. Фермер, выращивающий устриц, и ветеран морской пехоты, он колесил по штату, проводя встречи с избирателями при поддержке Берни Сандерса. Его рекламный ролик снял 27-летний медиастратег Моррис Кац.
Платнер прямо говорил, что рабочий класс Мэна довели до ручки: медицина недоступна, а молодёжь не может купить жильё. Он утверждал, что сам выживает только благодаря пособиям для ветеранов, которые получает за то, что его «слишком много раз взрывали» в бою. Его резкая критика истеблишмента совпала с антивашингтонскими настроениями многих демократов.
Руководство Демпартии видело другим кандидатом 78-летнюю губернаторшу Джанет Миллс. Но пока она медлила с решением, 41-летний Платнер позиционировал себя как сурового местного бизнесмена, закалённого службой в Ираке и Афганистане. Когда Миллс всё же вступила в гонку, он быстро выставил её символом застоя, утверждая, что кандидат, поддержанный Чаком Шумером, будет лишь имитировать «фальшивую умеренность».
С самого начала кампанию Платнера преследовали скандалы. Сначала всплыли его посты на Reddit за 2013-2021 годы, где он называл белых сельских американцев «тупыми» и «расистами», задавался вопросом, почему «чёрные не оставляют чаевых», и заявлял, что жертвы сексуального насилия должны «взять на себя часть ответственности… и не напиваться до такого состояния». Он извинился, списав всё на тяжёлое посттравматическое расстройство.
Затем разгорелся скандал из-за татуировки, напоминающей нацистский символ «Мёртвая голова» («Тотенкопф»). Платнер уверял, что набил её 18 лет назад по пьяни с сослуживцами в Хорватии и не знал о её значении. «Я не тайный нацист», - заявлял он в подкасте Pod Saves America.
Трещины в его штабе появились в октябре, когда из-за «профессиональных разногласий» ушли политдиректор Женевьев Макдональд и финансовый директор Рональд Холмс III. Макдональд заявила, что причиной стал отказ Платнера полностью раскрыть содержание своих постов на Reddit.
За 10 дней до праймериз стало известно, что жена Платнера жаловалась на его переписки сексуального характера с другими женщинами. Вскоре The New York Times опубликовала рассказ его бывшей девушки Линдси Файфилд, которая встречалась с ним с 2013 по 2015 год. Она обвинила Платнера в агрессивном поведении: по её словам, он хватал её за плечи, вытащил из такси за запястье, а однажды во время ссоры заломил ей руку за спину, силой затолкал в спальню и держал дверь, пока она не «успокоится». Файфилд также усомнилась, что Платнер не знал о смысле своей татуировки, заявив, что он называл её «мой „Тотенкопф“». Платнер назвал её слова «политически мотивированными».
Несмотря на всё это, Платнер выиграл праймериз, набрав более 70% голосов. Демократы оказались перед выбором: поддержать скандального кандидата или отдать место в Сенате республиканке Сьюзан Коллинз, которая помогла отменить решение по делу «Роу против Уэйда» и поддержала ключевые инициативы Трампа.
«Это как с лягушкой в кипятке. Если медленно повышать температуру, не заметишь, как сваришься», - прокомментировал ситуацию стратег Дэвид Фармер.
Обвинение в изнасиловании стало последней каплей. От Платнера мгновенно отвернулись все союзники. «Посланник не соответствовал вдохновляющему посланию», - констатировал Адам Грин, исполнительный директор Комитета по прогрессивным изменениям в кампании.
Трой Джексон, который агитировал за Платнера, теперь чувствует себя обманутым: «Грэм прямо сказал мне, что в его прошлом нет ничего, о чём стоило бы беспокоиться. Он солгал мне. И он солгал многим из нас». Теперь демократам в Мэне предстоит в спешке искать нового кандидата, а в партии царит уныние. «Это так обидно, потому что кажется, будто нас просто одурачил кандидат, в которого верило так много людей», - сказал Эндрю Фельдман.
