NASA профинансировало создание печенья для астронавтов из переработанного пластика

Американские учёные разработали печенье из переработанного пластика. Продукт предназначен для питания астронавтов в длительных космических экспедициях, сообщает The Guardian. Проект финансирует NASA.

Технология построена на специально сконструированных дрожжах. Они преобразуют пластик и сельскохозяйственные отходы в белки, жиры и ароматизаторы. Полученную массу пропускают через 3D-принтер, который формирует печенье в форме диска.

«Моя лаборатория занимается разработкой технологий переработки пластика. Мы подумали: почему бы не обратить внимание на еду? Пластик - это углерод, и еда - это углерод», - пояснил руководитель проекта, микробиолог Лахиру Джаякоди.

Команда пока не получила разрешение на дегустацию продукта, но отмечает, что он «получает высокие оценки за аромат». «Мы ещё не ели его, потому что ждём одобрения для испытаний на людях», - добавил Джаякоди.

Метод разработали в рамках конкурса NASA Deep Space Food Challenge. Его задача - создать новые пищевые технологии для длительных путешествий. Учёные подчёркивают, что в экстремальных условиях, например на Марсе, астронавты должны уметь использовать для выживания всё, что есть под рукой.

В качестве сырья исследователи выбрали полиэтилентерефталат (ПЭТ) - распространённый компонент одноразовых бутылок. ПЭТ расщепляется под воздействием воды и кислорода при высокой температуре и давлении. Полученные молекулы скармливают генетически модифицированным дрожжам, которые превращают углерод в белки и жиры. Затем их смешивают с крахмалом. Другой штамм дрожжей использовали для производства ванильного ароматизатора из растительной биомассы.

Себестоимость печенья составляет 60 долларов за килограмм. Авторы ожидают снижения цены за счёт повышения эффективности дрожжей и масштабирования производства. По их мнению, технология пригодится не только в космосе, но и на Земле - на подводных лодках, в зонах бедствий или для решения проблемы пластиковых отходов.

«Ожидается, что глобальный спрос на продовольствие вырастет на 35-56% к 2050 году, и около 30% населения мира в будущем окажется под угрозой голода. Я считаю, что способ решить эту проблему - использовать микробов», - заключил Джаякоди.