NASA: на Марсе обнаружены признаки древней жизни

Марсоход NASA Perseverance собрал образец породы в высохшем русле реки Неретва Валлис, впадавшей в кратер Езеро, который может содержать наиболее весомые свидетельства существования микроскопической жизни в прошлом.

Образец — красноватый глинистый песчаник из формации Bright Angel — был получен летом прошлого года.

В нём обнаружены органический углерод и микроскопические включения, обогащённые железофосфатом и сульфидом железа. На Земле такие соединения образуются в результате деятельности микроорганизмов.

«Это самое близкое к открытию древней жизни на Марсе, что у нас когда-либо было», — заявила глава научных программ NASA Никки Фокс.

Однако, подчеркнула она, окончательные выводы возможны только после лабораторных исследований.

Руководитель работы Джоэл Хуровиц (Университет Стони-Брук) добавил: «Одно из возможных объяснений — существование микроорганизмов. Но есть и другие способы образования подобных структур. Это не доказательство, но самый убедительный кандидат, который мы видели».

Результаты опубликованы в журнале Nature.

Это уже 25-й собранный образец (всего — 30). Марсоход не способен напрямую фиксировать жизнь, он собирает породы для будущей доставки на Землю. Первоначально возвращение образцов планировалось в 2030-е годы, но из-за роста бюджета до $11 млрд сроки сдвинулись в 2040-е.

NASA рассматривает более дешёвые варианты — в том числе возможность анализа прямо на Марсе.

Эксперты Яннис Бишоп (Институт SETI) и Марио Паренте (Университет Массачусетса) назвали находку «захватывающей», но указали, что происхождение соединений может быть и небилогическим.

Десять капсул с образцами уже оставлены на поверхности Марса как резерв, остальные хранятся в корпусе марсохода в ожидании будущей миссии.