Украина создаёт реактивные дроны-перехватчики для защиты Киева от новых «Шахедов»

Россия начала массированно запускать по Киеву реактивные дроны, которые летят значительно быстрее прежних винтовых «Шахедов». Они врезаются в заправки, мосты, электростанции и жилые дома, не оставляя людям времени добежать до укрытия.

Украинские компании теперь спешно разрабатывают перехватчики, способные догнать такую цель. Испытания идут прямо на полях. На одном из недавних тестов маленький реактивный аппарат, похожий на миниатюрный стелс-бомбардировщик, стартовал с катапульты, но рухнул в землю в нескольких метрах от точки запуска, подняв облако пыли.

Приехавшие на полигон офицеры украинских ВВС тяжело вздохнули и собрались с инженерами, чтобы разобраться, что пошло не так. Для трёх миллионов жителей Киева решение нужно как можно скорее: таких разрушений и страха столица не испытывала с первых недель войны.

Ещё год назад Украина в целом справлялась с винтовыми «Шахедами» иранской разработки. Они летели медленно, и флот перехватчиков успевал их находить. Затем Россия перевела часть «Шахедов» на реактивные двигатели. Новые версии стали слишком быстрыми для большинства украинских дронов-перехватчиков.

Кроме того, у реактивных «Шахедов» улучшилась связь с операторами и появилось автоматизированное наведение. Украинские военные исследователи даже нашли винтовой «Шахед» с китайской ИИ-камерой наблюдения, которая, по их словам, может помогать распознавать перехватчики.

По данным Воздушных сил Украины, только в сентябре Россия запустила более 3000 реактивных «Шахедов». В июне их было 350.

Украина может сбивать такие дроны, но дорогой ценой. Президент Владимир Зеленский говорил, что удаётся уничтожать около 60 процентов целей, в основном ракетами «воздух-воздух» с истребителей F-16. Одна такая ракета стоит почти миллион долларов, а реактивный «Шахед» - десятки тысяч. В войне, которая всё больше превращается в соревнование экономик, такая арифметика для Украины не работает.

Почти два десятка украинских производителей дронов разрабатывают дешёвые перехватчики. Власти рассчитывают наладить их массовое применение к ноябрю или декабрю.

«Чем быстрее я заставлю это работать, тем спокойнее буду спать в Киеве», - говорит Игорь, конструктор компании F-Drones, чей аппарат упал на кукурузном поле. Как и другие собеседники, он попросил не называть фамилию из соображений безопасности.

Неудача - часть разработки, поясняет он. Со второй попытки дрон компании с громким воем пронёсся над полями. «Сейчас я просто полевая мышь», - шутит Игорь о времени, которое проводит на открытом воздухе с командой.

Его группа планирует оснастить перехватчик F-Jet 80 искусственным интеллектом, чтобы тот сам находил и преследовал «Шахеды». Аппарат уже применяли в бою: он гонялся за российскими дронами у северной границы Украины и сбил несколько целей.

По данным F-Drones, ещё две украинские компании выпускают перехватчики, способные догонять реактивные «Шахеды». Но те стоят от 20 до 70 тысяч долларов за штуку, а F-Jet 80 - около 7 тысяч.

Украина импровизирует с перехватом дронов с первых дней войны. Экипажи вертолётов подлетали к «Шахедам» и расстреливали их из пулемётов. Это было дёшево и эффективно, но опасно.

Олег, 45-летний пилот Сухопутных войск, выполнил десятки таких вылетов. Теперь его вертолёт несёт винтовые дроны-перехватчики с ИИ-наведением вместо пушек и ракет. Россия по-прежнему смешивает винтовые и реактивные «Шахеды» в массированных атаках, поэтому Олег продолжает летать. В одном из недавних вылетов его экипаж сбил восемь целей. В F-Drones изучают, смогут ли вертолёты нести более быстрые перехватчики.

Многие дешёвые перехватчики полагаются на ИИ. В F-Drones говорят, что их система совмещает распознавание и сопровождение цели с программой расчёта точки перехвата. Как квотербек, который бросает мяч на ход принимающему, софт выбирает точку далеко впереди российского дрона, где они встретятся.

Реактивные «Шахеды» создают дополнительную сложность. Они передают сигналы в Россию через ячеистую сеть, поэтому операторы могут управлять ими удалённо. Когда российский пилот замечает перехватчик, он пытается уклониться, и программе приходится маневрировать в ответ.

Времени на разработку мало. Когда 28 сентября реактивный дрон ударил по зданию Национальной академии наук в Киеве, 58-летняя профессор Анна Войтенко была внутри на защите диссертации. Она выбежала из здания и смотрела, как горит место, где она работала много лет.

«ИИ сейчас - это вопрос спасения наших жизней, - говорит она. - Без ИИ мы не сможем конкурировать в этой гонке вооружений».

Украинские производители оружия согласны. «Любая разработка теперь включает ИИ на каком-то этапе, на каком-то уровне и по-разному», - отмечает Николай, глава британо-украинской оборонной компании Firebolt Engineering.

Firebolt выпускает Griffen - реактивный перехватчик с неподвижным крылом. Инженеры компании используют ИИ для анализа полётных данных с боевых вылетов и поиска закономерностей, которые помогают улучшать систему наведения и даже механическую конструкцию дрона.

Но ИИ - лишь половина задачи. Сложнее всего спроектировать сам реактивный аппарат, говорит Андрей Гриценюк, руководитель государственной платформы Brave1, которая финансирует оборонные стартапы.

Украина снова делает ставку на стартап-культуру. По словам Гриценюка, восемь из 22 компаний, работающих над высокоскоростными перехватчиками, уже провели боевые испытания своих конструкций.

На кукурузных полях лейтенант ВВС Андрей требовал от разработчиков добавить ещё один руль, чтобы улучшить манёвренность. Он приезжает на полигоны каждый день, а его солдаты испытывают дроны в бою.

«Это так раздражает, когда они летают над нашими головами, а нам нечем их сбить», - говорит он.

Андрей показал видео, как перехватчик его команды преследует реактивный «Шахед». Когда российский дрон замедлился перед финальным заходом, перехватчик начал сокращать дистанцию. Затем разрыв снова увеличился, и «Шахед» ушёл.

Сергей Стерненко, основатель благотворительной организации, поддерживающей военных, считает, что даже после запуска перехватчиков в серийное производство они дадут Украине лишь около полугода передышки, прежде чем новая российская разработка сделает их устаревшими.

По его мнению, Россия продолжит наращивать скорость и сложность вооружений, переходя от дронов к ракетам или гибридным системам. Следующим ответом, вероятно, станет недорогая зенитная ракета.

«Нам всегда приходится догонять, - говорит он. - В прямом и переносном смысле».

Для многих киевлян бомбардировки стали невыносимыми. В день удара по Национальной академии наук в городе произошло ещё несколько атак. Ветеран украинской армии Лера Бурлакова рассказала, что один дрон взорвался рядом со школой её сына.

Атаки продолжались и в следующие дни. «Мы легли спать в коридоре, и мой ребёнок сказал, что надеется: если мы умрём, то умрём вместе», - вспоминает она.

Через два дня семья уехала из Киева.