Канадская компания хочет монополизировать сбор водорослей на западе Ирландии

78-летний Колеманн Пат Дандасс всю жизнь собирает водоросли у скалистых берегов островов Киннелли, как и его отец. Он знает каждый камень и каждый вид: красный мох для целебного чая, длинные зелёные нити для удобрения картофеля, пузырчатые стебли, которые можно есть сырыми. «Раньше резать водоросли было очень легко, никто тебе не мешал», - говорит он.

Теперь всё изменилось. Канадская корпорация Acadian Seaplants добивается исключительных прав на сбор водорослей вдоль значительной части побережья Коннемары на западе Ирландии. Этот регион с его чистыми водами и минимальным стоком с суши - одно из самых плодородных мест в мире для бурых водорослей аскофиллум узловатый.

Веками сбор водорослей был частью повседневной жизни. Соседи решали вопросы по джентльменским соглашениям, на доверии и за наличные. Государство долго не вмешивалось. Завод Arramara Teoranta в заливе Килкиран, запущенный ещё в 1949 году, был центром притяжения: сборщики со всей округи свозили туда тюки, которые затем продавали фермерам от Керри до Шотландии.

В 2014 году государство продало завод компании Acadian. Сумма сделки не разглашается, её условия закрыты пунктом о конфиденциальности. Поначалу перемены казались к лучшему: цена на сырьё выросла, устаревшую фабрику модернизировали. Но вскоре выяснилось, что ключевой переработчик в регионе перешёл под контроль глобального игрока, который фактически получил монополию.

Несмотря на обещания продолжать поставки местным компаниям, в 2022 году Acadian прекратила это делать. А в прошлом году подала заявку на эксклюзивные лицензии на сбор водорослей на большей части общественного побережья графства Голуэй. Опираясь на знания местных поставщиков, компания скрупулёзно нанесла на карту каждый участок, где права на добычу никогда не были оформлены официально.

В компании ссылаются на морское законодательство, которое попросту игнорировали десятилетиями. Но в Коннемаре, пережившей британское завоевание, Великий голод и наплыв богатых сезонных переселенцев, этот шаг восприняли как предательство.

«Эти вещи очень трудны для людей, которые всю жизнь привыкли делать по-своему, - признаёт Джим Кео, европейский директор Arramara. - Это столкновение».

Если лицензии Acadian одобрят, местные жители потеряют право собирать водоросли на этих участках, если только не будут продавать их компании. Чтобы работать самостоятельно или с другими покупателями, им придётся получать собственную лицензию, которая стоит тысячи долларов, причём сделать это нужно до 2028 года.

Кео уверяет, что компания не планирует механизированную добычу и продолжит закупать сырьё у местных. Однако эксперты сомневаются. По отраслевым оценкам, у западного побережья Ирландии можно устойчиво добывать около 74 тысяч тонн влажных водорослей в год, и львиная доля приходится на графство Голуэй. Хотя в Arramara говорят о планах сохранить объём на уровне 20 тысяч тонн, местные опасаются, что со временем аппетиты вырастут.

«Ирландии придётся решить, насколько крупной она хочет сделать эту индустрию», - говорит Шарлин Вэнс, исследователь из Университетского колледжа Дублина.

58-летний сборщик Майк О’Каррейн устроился в Acadian в 2021 году, но уволился, когда компания подала заявку на эксклюзивную лицензию. Выданная ему лодка до сих пор покачивается у его участка, но он отказывается ею пользоваться. Его возмущает не столько корпорация, сколько собственное правительство. «Ирландское государство никому не дарило водоросли. Ему нечего было дарить», - говорит он, напоминая, что его семья занималась сбором задолго до образования современной Ирландии в 1937 году.

Регулятор морской зоны обещает, что лицензирование будет честным, а компании станут соблюдать строгие природоохранные нормы.

Тем временем в исследовательском центре Карна, в пяти милях от Килкирана, 55-летний Оливер О’Ниад пытается построить альтернативу. Он создаёт площадку, где малый бизнес сможет работать с местными жителями и учёными, чтобы найти устойчивый экономический путь для Коннемары без повторения ошибок Acadian. «У них был план - прийти и продавить всё, - говорит он. - В Коннемаре с местными это так просто не пройдёт».

Среди сборщиков растёт подозрительность. Обычные разговоры в пабах - кто где собирает, кто продаёт и покупает - стихли. Дандасс понимает, что прежние времена вряд ли вернутся. Даже если Acadian откажут, рано или поздно появится кто-то ещё. Он яростно против принудительной регистрации сборщиков и боится, что такие, как он, останутся без работы. Но пока он продолжит продавать водоросли компании - в его возрасте искать нового покупателя уже нет смысла.

«Теперь это совсем другая игра, - говорит Дандасс. - Мы все вроде как работаем друг против друга».