В Китае геологи бурили землю в поисках меди и наткнулись на хвост динозавра возрастом 115 млн лет

В китайском регионе Внутренняя Монголия геологи искали залежи медной руды, а наткнулись на хвост динозавра. Окаменелость возрастом около 115 миллионов лет залегала на глубине 473,2 метра.

Останки попали в керн, который подняла на поверхность буровая установка геологической партии №208. Раскопок в привычном смысле не было - палеонтологи получили образец вместе с породой. Это первая задокументированная находка динозавра в западной части свиты Баян-Гоби.

В керне сохранились несколько хвостовых позвонков, крестцовое ребро и окостеневшие сухожилия. По строению хвоста ученые отнесли животное к орнитисхиям - обширной группе растительноядных и всеядных динозавров, куда входят цератопсы, стегозавры и гадрозавры.

Форма позвонков больше всего напоминает хвост пситтакозавров - небольших ранних цератопсов, широко распространенных в Восточной Азии. Однако материала слишком мало, чтобы привязать находку к конкретному роду или виду. Ее обозначили как неопределенного орнитисхия.

Скорее всего, динозавр был молодым: некоторые элементы позвоночника еще не успели полностью срастись. На костях исследователи заметили необычные мелкие отверстия, связанные с сосудами и питанием тканей. Раньше такое расположение отверстий у пситтакозавров и других орнитисхий не описывали. Ученые подчеркивают, что это не указывает на новый вид - особенность могла объясняться возрастом животного или индивидуальными отличиями.

Находка ценна и для понимания географии древних ящеров. В Баян-Гоби уже встречали останки пситтакозавров и альваресзавроидов, но новый образец стал самым западным свидетельством присутствия динозавров в этой формации.