Премьер Альберты Даниэль Смит пытается потушить пожар сепаратизма, который сама же разожгла

Премьер-министр канадской провинции Альберта Даниэль Смит пытается убедить земляков не выходить из состава Канады. Это сложная задача для политика, который годами разжигал недовольство федеральным центром и дал сепаратистам шанс на референдум.

19 сентября на виртуальном собрании, посвящённом будущему региона, Смит говорила с дрожью в голосе. Она вспоминала жителей, задавленных стоимостью жизни и обидой на Оттаву. «Когда гордые и работящие люди чувствуют, что их вклад воспринимают как должное, а средства к существованию обречены, некоторые начинают задавать болезненный вопрос: "Эта страна всё ещё хочет нас?"» - процитировала она.

19 октября альбертинцы ответят на 10 вопросов. Главный из них затмевает остальные: хотят ли они остаться в канадской федерации или запустить процедуру, которая может привести к референдуму о независимости - на этот раз обязательному к исполнению.

Альберту не зря называют «Техасом Севера». Здесь добывают почти 85% канадской нефти. Богатство ресурсами десятилетиями подпитывает чувство, что Оттава наживается на провинции. В 1980 году правительство Пьера Эллиота Трюдо ввело Национальную энергетическую программу, чтобы забирать больше нефтяных доходов. В Альберте это восприняли как разграбление. Тогда и появился лозунг: «Пусть восточные ублюдки мёрзнут в темноте».

Смит не придумала эту обиду, но мастерски её использовала. «Она защищает единство страны, но если сепаратизм стал частью политических дебатов в Альберте, то во многом по её инициативе», - говорит политолог Университета Калгари Лиза Янг.

Придя к власти в 2022 году во главе Объединённой консервативной партии, Смит смягчила правила подачи петиций о референдуме. Сепаратисты немедленно воспользовались шансом. Их петиция собрала почти 222 600 проверенных подписей - 7,5% избирателей провинции. Требование, которое раньше было уделом маргиналов, вышло на первый план.

Сама Смит - политик, выросший на конфронтации. Её кумир - Маргарет Тэтчер. Она исповедует либертарианские идеи «школы Калгари»: минимальное государство и свободный рынок. В 2012 году она отказалась исключить из партии кандидатов с гомофобными и расистскими высказываниями и проиграла выборы. В 2014-м перебежала из оппозиционной правой партии к правящим прогрессистам-консерваторам, настроив против себя оба лагеря. Её политически похоронили, но она вернулась.

В 2015 году Смит стала радиоведущей и голосом протестных правых. Во время пандемии она распространяла ложную информацию о лечении COVID-19 и защищала противников санитарных ограничений. Эти позиции привлекли радикальное движение Take Back Alberta, которое помогло ей сместить прежнего премьера Джейсона Кенни и занять его место.

В управлении провинцией Смит использует то, что политолог Джаред Уэсли называет «механикой Смит» - метод правого популизма: убедить небольшую часть населения, что она достаточно велика, чтобы обладать властью, и одновременно достаточно мала, чтобы быть жертвой других. Через несколько недель после вступления в должность она провела «Закон о суверенитете Альберты», позволяющий провинции сопротивляться федеральным решениям, особенно в энергетике, не доводя дело до отделения.

Смит не чуждается противоречий. В январе 2025 года, через четыре дня после того как Дональд Трамп пригрозил использовать «экономическую силу», чтобы сделать Канаду «51-м штатом», она отправилась к нему в Мар-а-Лаго. Пока остальные канадские лидеры пытались показать единый фронт, Смит улыбалась рядом с Трампом и отказалась подписывать совместное заявление об ответе на американские пошлины.

Сепаратисты Альберты чувствуют поддержку из Вашингтона. Представители движения Alberta Prosperity Project в 2025 году несколько раз встречались с сотрудниками Госдепартамента США. В январе 2026 года в Калгари прошла встреча стратегов-республиканцев с лидерами сепаратистов. Илон Маск открыто поддержал сторонников независимости Альберты.

Однако сейчас Смит пытается удержать провинцию в составе Канады. Она напирает на уступки, которых добилась от премьер-министра Марка Карни. 1 октября Оттава признала проект нефтепровода Pacific Link от Альберты к Тихому океану проектом национального значения, чтобы ускорить его одобрение. «Важная победа для энергетического будущего Альберты и Канады», - заявила Смит. «Зачем уходить из-за стола переговоров, когда мы наконец начинаем выигрывать?» - убеждает она.

Карни, выросший в Альберте и переживший Brexit на посту главы Банка Англии, записал видеообращение из своей бывшей школы в Эдмонтоне. Он предупредил земляков о «долгом и неопределённом процессе», который запустит отделение.

Но сближение с Оттавой бесит радикалов. Те, кто видел в Смит союзницу, теперь хотят от неё избавиться. «Нам нужно просто убрать её как можно скорее», - заявил 9 октября один из лидеров сепаратистов Джеффри Рат.

Бывший премьер Альберты Джейсон Кенни, который пытался держать радикалов подальше от власти и в итоге лишился поста, предупреждает: «Когда вы выпускаете на волю первичные инстинкты популистского движения, контролировать его становится трудно, если вообще возможно».

Согласно опросу Léger от 8 октября, 70% альбертинцев хотят остаться в Канаде. Но Смит оказалась в ловушке. «Опросы показывают, что ни федералисты, ни сепаратисты ей не доверяют. Она хотела заставить их выбрать сторону референдумом, но ни те, ни другие, похоже, не готовы встать за ней. Это очень неудобное положение», - резюмирует Джаред Уэсли.

Через год в Альберте пройдут выборы в законодательное собрание провинции, а в конце ноября партия Смит соберётся на съезд, чтобы определить политический курс. Премьер-министр, которая так долго подпитывала гнев, рискует обнаружить, что сдерживать его гораздо труднее, чем разжигать.