Цинциннати получил $1,9 млрд за старую железную дорогу, но не может потратить их на жильё
Цинциннати переживает приток жителей из пригородов и других крупных городов, но рынок жилья за этим ростом не поспевает. Мэр-демократ Афтаб Пуревал называет ситуацию наихудшим сценарием: старый жилой фонд выбывает, а новое строительство идёт слишком медленно.
При этом у города есть фонд в $1,9 млрд. Эти деньги появились после продажи в 2024 году железнодорожной линии Цинциннати - Чаттануга (Теннесси) компании Norfolk Southern. Пуревал назвал то решение очень трудным.
Сделка стала возможной благодаря редкому совпадению интересов республиканцев и демократов. Однако именно республиканские законодатели штата Огайо наложили на использование средств жёсткие ограничения. Тратить доходы фонда разрешено только на ремонт или замену существующей инфраструктуры: улиц, тротуаров, парков. Жильё в этот перечень не входит.
Конфликт между консервативным штатом и прогрессивным городом отражает общенациональную тенденцию. В Огайо такие трения особенно заметны: города пытались вводить местные правила оборота оружия, повышать минимальную зарплату или ограничивать пластиковые пакеты, но наталкивались на запреты со стороны республиканского большинства в легислатуре.
Бывший республиканский законодатель Билл Зейтц, ушедший на пенсию в 2025 году, объяснил позицию партии фундаментальным недоверием к тому, как демократические администрации распоряжаются деньгами. По его словам, трудно спорить с примерами финансовой бесхозяйственности в Чикаго, Калифорнии и Нью-Йорке.
При этом демографические проблемы Цинциннати возникли не по вине нынешних властей. Население города сокращалось полвека из-за переезда белых жителей в пригороды и деиндустриализации. Город остался с дорогой инфраструктурой, построенной для куда большего числа налогоплательщиков.
К 2025 году Цинциннати столкнулся с отсроченными счетами за капитальное содержание инфраструктуры на $400 млн. Продажа железной дороги, за которую Norfolk Southern ещё в 2009 году предлагала $500 млн, стала выходом. К моменту вступления Пуревала в должность в 2022 году город и компания спорили об условиях аренды: Norfolk Southern платила $25 млн в год, город требовал $65 млн. Вместо арбитража стороны договорились о продаже.
На этом этапе интересы города и штата совпали. Все законодатели от округа Гамильтон, и республиканцы, и демократы, поддержали сделку. Однако она стала политическим футболом после крушения поезда Norfolk Southern в Ист-Палестайн в феврале 2023 года. Токсичный пожар усилил аргументы республиканцев: штату не стоит держать на балансе железнодорожные риски.
Сенатор штата Луис Блессинг, поначалу выступавший против продажи, в итоге уступил, увидев, что остался в меньшинстве. Он ссылался на принцип мэра Кливленда Тома Джонсона: если приватизировать электричество и воду, не ты будешь владеть ими, а они - тобой.
Сделку вынесли на референдум. Norfolk Southern потратила более $4 млн на агитацию. Продажу одобрили с перевесом в 52% против 48%.
После катастрофы в Ист-Палестайн республиканцы прописали в законах штата новые требования к безопасности на железной дороге, а заодно и ограничения для Цинциннати. В трастовый фонд заложили гарантии, чтобы будущие мэры и советы не могли использовать его как политический фонд для сомнительных проектов.
Зейтц признал, что многие и в городе, и за его пределами сомневались в способности городского совета, где нет ни одного консерватора, ответственно распорядиться деньгами. Поэтому расходы ограничили традиционными инфраструктурными улучшениями.
Блессинг описал отношение республиканцев к таким городам как к либеральным анклавам, которые нужно спасать от самих себя: их обвиняют в перерасходе средств и высоком уровне преступности.
Результат для Цинциннати - растущий жилищный кризис и фонд в $1,9 млрд, который нельзя использовать для его решения. В 2025 году город показал самый высокий в США процентный рост средней стоимости аренды.
Траст приносит от $56 млн до $58 млн в год за счёт инвестиционного дохода. Это эквивалентно примерно $388 налоговой экономии на каждое домохозяйство. Но недоверие республиканцев к городским властям диктует, куда можно направлять прибыль. Жильё в списке разрешённых трат не значится.
Пуревал, в прошлом антимонопольный юрист и корпоративный адвокат Procter and Gamble, стал первым американцем азиатского происхождения на посту мэра Цинциннати в 2021 году. Свою политическую карьеру он начинал стажёром у нынешнего губернатора-республиканца Майка Деуайна. Тот опыт, по словам мэра, укрепил его прогрессивные ценности, но и показал, что оппоненты по большей части просто пытаются делать то, что считают правильным, даже если он с их методами не согласен.
