Китай наступает на пятки: кто первым вернётся на Луну — США или КНР?
Китай может высадить своих космонавтов на Луне раньше, чем туда вновь отправятся американские астронавты. Об этом заявил глава NASA Джаред Айзекман в интервью CBS.
По словам Айзекмана, США и Китай сейчас участвуют в космической гонке, а китайская сторона действует очень быстро. Он отметил: «Китайцы высадят своих тайконавтов на Луну. В этом нет никаких сомнений. Вопрос в том, вернутся ли Соединённые Штаты раньше них, и сделаем ли мы это на этот раз по-другому, когда будем строить базу, устанавливать это прочное присутствие».
Глава NASA уточнил, что американские астронавты могут оказаться на Луне раньше китайцев.
Следующая пилотируемая миссия США - Artemis IV - запланирована на 2028 год. Китай, по его словам, рассчитывает высадиться на Луну до 2030 года, а сейчас рассматривает 2029 год как возможную дату.
Айзекман добавил: «Мы говорим, что наша цель - посадка в конце 2028 года, это месяцы, а не годы. Но у нас есть достижимый план, национальная космическая политика и поддержка конгресса. У нас лучшие специалисты, которые делали это раньше, и мы сделаем это снова».
В 2027 году NASA планирует начать развертывание базы на Луне для подготовки к высадке. К этому времени там появится лунный вездеход и первая инфраструктура. После высадки астронавтов её будут расширять.
Айзекман считает, что к началу 2030-х годов Луна станет напоминать Международную космическую станцию - там будут работать экипажи, а миссии станут длительными.
В июне NASA объявило состав экипажа миссии Artemis III, которая должна пройти в 2027 году. В ходе этой миссии корабль Orion продемонстрирует возможности стыковки с посадочными системами Blue Origin и SpaceX. Artemis III станет подготовкой к основной высадке в рамках Artemis IV.
По данным The New York Times, эксперты сомневаются, что NASA удастся выполнить высадку в 2028 году из-за зависимости от подрядчиков Илона Маска и Джеффа Безоса. Кроме того, агентство сталкивается с трудностями при создании новых скафандров. Возможные задержки могут сдвинуть испытательные полёты на Луну и МКС до 2031 года.
В конце мая NASA представило проект базы у южного полюса Луны. Её строительство планируют начать в 2029 году, а перед этим на место отправят исследовательские дроны MoonFall.
