Медный рудник развязал гражданскую войну. Теперь его перезапуск хотят сделать фундаментом нового государства
На тихоокеанском острове Бугенвиль готовятся заново запустить гигантский медный рудник Пангуна. Он простоял заброшенным четыре десятилетия - ровно с тех пор, как гнев местных жителей из-за грабительского распределения доходов перерос в десятилетнюю гражданскую войну. Теперь власти региона, стремящегося стать самым молодым государством мира, видят в меди путь к финансовой независимости.
Рудник остановился в конце 1980-х после саботажа со стороны землевладельцев. Людей возмутило, что австралийский оператор Rio Tinto отдавал местным общинам меньше двух процентов прибыли, хотя добыча стирала с лица земли целые деревни и заваливала пустой породой русла рек. Конфликт, известный здесь просто как «Кризис», унес до 15 тысяч жизней, породил поколение беженцев и закалил стремление Бугенвиля отделиться от Папуа - Новой Гвинеи.
Сейчас ржавые остовы промышленных конструкций оплетает зелень, а шахты забиты илом и мусором на несколько этажей вглубь. В здании бывшей насосной станции устроили церковь со стальными балками вместо скамей. Но тяжелая техника уже снова петляет по грунтовым дорогам к карьеру.
Президент автономного региона Исмаэль Тороама, в прошлом полевой командир повстанцев, пообещал, что Бугенвиль обретет полное самоуправление в 2027 году. Экономической основой суверенитета он открыто называет Пангуну. По оценкам, в недрах месторождения осталось около 5,3 миллиона тонн меди, спрос на которую в мире стремительно растет.
В конце 2025 года правительство Бугенвиля сделало ставку на малоизвестную индийскую компанию Lloyds Metals and Energy. Фирма, ранее не работавшая за рубежом, планирует возобновить добычу в начале 2028 года. В городке Арава уже заполнены все гостиницы: туда съехались инженеры и техники из Индии. Доступ к объекту контролируют бывшие бойцы, лояльные президенту.
Скорость перемен пугает многих очевидцев прошлой трагедии. Деннис Куиаи, воевавший плечом к плечу с Тороамой, а ныне работающий в минюсте, призывает не спешить. «Если идти слишком быстро, больше шансов поскользнуться и разбить голову, - говорит он. - Нужно время, чтобы убедиться, что мы все делаем правильно».
Напряжение уже вылилось в открытые стычки. В этом месяце неизвестные подожгли 45 тяжелых грузовиков с символикой Lloyds. Президент назвал это «единичным актом насилия» и велел продолжать работы без задержек.
Жители деревень вокруг рудника десятилетиями выживали за счет кустарной добычи золота из отвалов. Многие используют ртуть, и, по словам 56-летнего Филипа Кена, мало кто здесь доживает до седых волос. «Моя семья жила ниже по течению. Теперь там пустыня», - говорит он. Кен воевал в Революционной армии Бугенвиля и признается, что сражался за землю, зная, что с ней сделала добыча.
Lloyds обещает перемены. Компания уже обучает 150 молодых женщин швейному делу, но эти заработки не сравнятся с доходами от старательства. Сама фирма заявляет, что осознает чувствительность темы и нацелена на проект, который принесет долгосрочную пользу местным.
Прозрачность сделки вызывает вопросы. Бывший президент Джон Момис раскритиковал выбор партнера, усомнившись в способности Lloyds привлечь миллиарды долларов. Он также указал на «ряд благ и поощрений», которые компания оказала Тороаме, включая перелет его жены в Индию для серьезного лечения. По данным The New York Times, речь шла о пересадке почки. В Lloyds настаивают, что помощь была гуманитарной и не имела целью повлиять на исход тендера.
Бывший сотрудник компании на условиях анонимности рассказал, что трудовые договоры не заключались, а зарплату часто выдавали наличными. Рабочие в шахте жаловались на отсутствие перчаток и масок при ставке 5 кина в час (около 1,12 доллара). В Lloyds утверждают, что сейчас контракты есть у всех.
Стремление запустить рудник как можно скорее осложняет другую задачу - ликвидацию экологического ущерба. С 1972 по 1988 год шахта ежедневно выбрасывала вниз по течению 100 тысяч тонн пустой породы. Теонила Рока Матбоб, подавшая жалобу на Rio Tinto, требует сначала исправить наследие прошлого. «Мы запрыгиваем в вагон, который несется к новым разрушениям», - считает она.
В начале августа власти попытались снизить градус конфликта, проведя на руднике ритуал «кровного очищения». Под проливным дождем, на фоне зонтов с логотипом индийской компании, президент Тороама гремел: «Время пришло. Вместе с Lloyds Metals работа должна продолжаться».
