В морских отложениях нашли амфибию, жившую в солёной воде 200 млн лет назад
Международная группа учёных описала вымершую амфибию, которая 200 млн лет назад обитала в морской воде. Исследование опубликовали в журнале Nature Ecology & Evolution.
Основой для работы стали два почти полных скелета, найденных в глубоководных отложениях. Это редкая удача: из более чем 8000 современных видов земноводных ни один не живёт в полностью морской среде. Менее 2% обладают хотя бы некоторой устойчивостью к соли.
Причина — в проницаемой коже амфибий. Она впитывает воду и участвует в газообмене, но не умеет контролировать поступление соли в организм. Покровы заменяют животным питьё и дыхание ртом, поэтому жизнь возможна только в пресной воде или рядом с ней. Даже крабоядная лягушка, которая переносит определённую солёность, в солоноватой воде теряет вес и вынуждена возвращаться в пресную среду.
Древняя амфибия, по мнению исследователей, преодолела эти ограничения. У неё был костный панцирь и приспособления, сближавшие её с морскими животными. Броня снижала поглощение воды через кожу, из-за чего амфибии приходилось заглатывать морскую воду и всасывать её через пищеварительную систему. Жабры могли удалять из организма избыток соли. Впрочем, эти объяснения пока остаются гипотезами.
Ключевые сведения о среде обитания дали местонахождение и состояние окаменелостей. Оба скелета сохранились почти полностью, включая пальцы и конечности. Это указывает на то, что животные погибли недалеко от места, где жили, а их останки не вынесло в море с суши.
«Туши в море, если они не тонут сразу, обычно высыхают и теряют конечности до погружения на дно», — пояснил профессор кафедры наук о Земле и планетах Калифорнийского университета Рёсукэ Мотани. Он добавил, что у найденных существ сохранились пальцы, а значит, они, вероятно, умерли рядом со своим местом обитания.
Геохимический анализ окаменелостей показал, что соотношения изотопов стронция близки к тем, которые были в океанах в позднем триасе. Геологические и химические данные вместе подтверждают вывод о морском образе жизни древней амфибии.
Открытие даёт редкое представление об эволюционной истории амфибий и ставит новые вопросы о том, как некоторые древние представители группы приспосабливались к средам, которые современные виды в основном не могут заселить.
