Американский университет в Афганистане теряет госфинансирование и рискует закрыться
Американский университет в Афганистане лишился финансирования Госдепартамента США. Это ставит под угрозу обучение сотен афганских женщин, для которых вуз остаётся единственной возможностью получить высшее образование.
Госдеп во вторник отклонил заявку университета на $25 млн, рассчитанную на два года. Об этом сообщил временный президент вуза, профессор Дэвид Эдвардс. Теперь, чтобы продолжить работу, университету придётся стать партнёром Американского университета Центральной Азии в Киргизии.
Проблема в том, что киргизский вуз не предлагает дистанционных программ. А именно онлайн-формат остаётся единственным способом для женщин в Афганистане учиться дальше.
Сейчас в Американском университете в Афганистане около тысячи студентов, и все они учатся удалённо. Три четверти из них - женщины. Примерно 90% учащихся находятся в Афганистане, преподаватели работают как внутри страны, так и за рубежом.
«Мы - единственная возможность получить образование для целого поколения афганцев, и нынешняя администрация, похоже, этого не понимает», - заявил Эдвардс.
В Госдепартаменте объяснили отказ тем, что университет «неоднократно не мог отчитаться за миллионы долларов американских налогоплательщиков». В 2019 году, при прежнем руководстве, вуз столкнулся с обвинениями в бесхозяйственности - тогда американские чиновники заявили о пропаже более $60 млн.
Эдвардс утверждает, что с тех пор все проблемы решены и с 2021 года аудиторские проверки проходят без замечаний. Госдеп же назвал университет «частной организацией» и пообещал найти других партнёров для программ дистанционного обучения афганских девочек и женщин.
Эдвардс, возглавивший вуз в марте, этим летом уже ездил в британские и немецкие университеты в поисках альтернативного финансирования. Он признался, что не знает, как оплачивать следующий семестр.
Американский университет в Афганистане основали в 2006 году как гуманитарный колледж для подготовки будущих лидеров страны. Он располагался в Кабуле и был одним из крупнейших гражданских проектов USAID в Афганистане, получив с момента создания более $225 млн.
После захвата власти талибами в 2021 году иностранных сотрудников эвакуировали. Часть студентов уехала в Ирак, США и другие страны, остальные скрылись. Талибы осуждали университет, называя его местом, где американцы «развращают умы мусульман».
Кампус в центре Кабула, построенный на средства USAID, талибы конфисковали и открыли там Афганский международный исламский университет. Тысяча студентов изучают там исламское право, инженерное дело, медицину и другие предметы. Все они - мужчины.
По данным ЮНЕСКО, более 2,6 млн афганских девочек и женщин лишены формального образования после шестого класса. Некоторые учатся в тайных школах, которые талибы пока терпят, но могут закрыть в любой момент.
Американскому университету талибы разрешили учить женщин при условии, что те занимаются из дома. В прошлом году вуз уже приостанавливал работу на семестр после того, как администрация Трампа объявила о расформировании USAID. Тогда же закрыли кампус-спутник в Катаре. В этом году из-за сокращения финансирования уволили больше 40 сотрудников и уменьшили набор.
Студентка Сара, изучающая компьютерные науки, вернулась к учёбе в прошлом году после восьмилетнего перерыва. Она учит Python, бизнес и историю Афганистана днём и по ночам, когда уложит семилетнюю дочь. «Это единственное место, где я вижу для себя будущее», - говорит 26-летняя девушка. Плата в других онлайн-вузах для неё слишком высока, а без диплома большинство работ недоступны.
Двадцативосьмилетняя Катаюн Султани совмещает пять курсов - от политологии до креативного письма - с подработкой в интернет-маркетинге. Известие о сокращении финансирования заставило её почувствовать себя беспомощной.
Среди 980 нынешних студентов около 200 - мужчины. Один из них, 29-летний Мохаммад Нуман Зуллал, в мае получил MBA и скоро начнёт работать в Японском агентстве международного сотрудничества в Афганистане. Его зарплата в $2500 поможет содержать родителей и двух младших братьев. Он признаёт: если университет закроется, у мужчин ещё будут варианты, а вот у афганских студенток не останется почти ничего.
